米パニックの翌年、平成６年のこと、「すごく面白い米屋が名古屋にあるぞ。」という話を知人に聞き、さっそく見学に行ってみました。

「店頭精米」との出会いでした。

当時はまだ店頭精米機が非常に珍しく、うそか本当かわかりませんが、日本全国でまだ３台しか導入されていない開発されたばかりの精米機だという話…。

確かに「玄米をその場で精米する」というのは、私自身も一度も見たことのない商売でした。

あの時の店内に香るお米の香ばしい匂いの記憶は今でも忘れません。

「一番新鮮な状態」でお客様にお米を提供できるということが、とても気に入りました。

「この商売がやりたい！」

さっそく店頭精米機の導入を決めました。

ところが当時お付き合いしていた米穀商に、「玄米で卸して欲しい」とお願いに行ったところ、　「玄米で卸すことはできません」との回答。

「白米では卸してくれるのに、なぜ玄米ではダメなんですか？」との問いに、明快な回答はありませんでした。

（今では、何となくその理由を推し量ることはできますが…笑）

そこで平成５年の米パニックを思い出し、再び農家を訪ねることにしました。