このＭＳＡと公法４８０の二つが抱き合わせになって、日本では代金を円で支払って、アメリカの小麦を輸入できることになりました。

◆学校給食のパンの原料にするなら小麦はタダ！

当時の日本には輸出できる目玉商品もありませんでしたから、輸入小麦の代金として支払うドルもなかったわけで、そこに「円で払ってもいいよ」
という条件を提示されたわけです。

さらには「その代金の一部を小麦製品の消費拡大のためにつかってもいいよ」と言われ、極めつけは「学校給食のパンの原料にするなら、その分はタダでもいいよ」というおまけがついていました。もちろん政府はこの条件に飛びついたわけです。

小麦製品の消費拡大のために使ってもいいとされたお金で、キッチンカーという特殊な自動車が作られて、全国津々浦々をパンやスパゲッティなどの宣伝に回りました。

ＭＳＡ協定を結んだ直後、１９５４年６月には「学校給食法」ができて、小麦粉製品を主な食材として給食を行うことになりました。

そしてその施行細則では「完全給食とは給食内容がパン（これに準ずる小麦粉製品等を含む）、ミルク、及びおかずである給食をいう」とはっきりうたわれました。

このようにしてパンにミルクという、それまで日本人にとってあまりなじみのなかった食事の形が持ち込まれたのです。

これが子どもたちに、毎週５回必ず食べさせる食事として持ち込まれたことに注目する必要があります。

◆アメリカの国益のために変えられた日本人の食生活。

給食用の輸入小麦がタダでいいといっても、アメリカで小麦を作っている農家からタダでもらうわけにはいきませんから、当然政府は代金を払って小麦を買い上げしなければなりません。

その分はアメリカの国家財政から支出して肩代わりするのです。

そして当然議会で予算を通さなければなりませんが、そのときに予算計上の理由になったのが、「米食の日本人の食事を小麦食に変えて、将来アメリカの小麦のお得意さまにするための予算だ」ということでした。

◆結果は…お米消費半分に。

こうして、ひとつの民族が長い間かかって作り上げてきた食習慣を、そう長くない期間で変えてしまおうという壮大な実験が行われたのです。そして結果はご承知の通り…。

日本人は本当にお米を食べなくなりました。

最近の１人あたりのお米年間消費量は平均で約６０ｋｇ、１９６０年代の一番食べていた頃の約半分の数字です…。（参考文献「食料はだいじょうぶか」滝澤昭義著・筑摩書房）

【主食の一端を担うパン。】
さて、その６００万トンのうち、パンに使われる原料はというと、平成１７年で、年間約１２０万トンもあり、国内で消費される小麦の、約５分の１を占めています。

この数字で見るとパンも今や主食の一端を担っているのだとあらためて感じます。「お米は炊くのに時間と手間がかかる、パンはそのまま食べられるから簡単。」と考えられがちです。焼きたてのパンは、とても香ばしく、軽く食べられるので、身体にも良いような気がしますよね…。

【いつも美味、菓子パンは科学技術の結晶！？】
しかし、パンとごはんは、まったく違うもの。パンは製品、ごはん（お米）は素材です。
さてパンは、製粉された小麦粉に水と酵母、食塩、イーストフード、砂糖、油脂、乳化剤などを加えて練って寝かせ、発酵させたうえこれを焼くというように、作るのに大変な手間がかかります。

しかも製造の過程では、発酵を助けるために炭酸カルシウム、塩化マグネシウム、塩化・炭酸アンモニウムなどのイーストフード、品質劣化・硬化を防止するためにしょ糖・グリセリン脂肪酸エステルなどの乳化剤、酸化防止剤などの多くの添加物が使用されます。

菓子パンだとさらに糖分、脂質があがり、添加物も増えます。
何日も焼きたてのようなパンの食感はまさに科学技術の結晶といえるでしょう。

【問題は添加物…ごはんはゼロ、パンは？】
これに比べると、特別なことをしなくても長期間保存でき、精米して水を加え火にかけるだけで炊けるお米は非常にシンプルです。
このようなシンプルさは無添加という安心感にもつながります。

お米も栽培方法などで安全性には差があるものの、パンに比べればお米そのものが自然食品といってもよいくらいでしょう。

パンも古代から数千年の主食の歴史を持っていますので、一概に甲乙をつけることは出来ませんが、添加物たっぷりの製品化されたパンが主食としてお米にとってかわるのはちょっと怖い気がします。

穀物が少なく砂糖を大量に摂取するような食生活が続くと低血糖症、ビタミン・ミネラル欠乏を招きます。

　このような状態では人間はイライラし、性格も攻撃的になるそうです。
「最近の少年の凶行は食文化の変化による影響が大きい」とはＮＰＯ法人民間稲作研究所代表の稲葉光國先生のお話しです。

少年犯罪や事件の原因がすべて食生活にあるということではありませんが、ファーストフードやコンビニに偏重した現代の食生活を考えると全く無関係ともいい切れません…。
当たり前の日本人の主食「ごはん」をぜひ見直して欲しいと思います。

パンを食べるなら、なるべく添加物たっぷりの菓子パンだけは避けたいものですね…。

【茶碗一杯のごはんで３０分の風が吹く！】
『ごはん茶碗１杯分の田んぼ（２〜３株）から１匹の赤とんぼと７０００匹のミジンコと５匹のアメンボが生まれ、さらに３０分間の涼しい風が吹き渡り、カエルの声が５分間聞こえる』これは、農と自然の研究所代表・宇根豊先生の調査によるものです。

田んぼはお米を収穫するだけでなく、このように私たちが子供の頃に馴染んだ生き物たちを育むのはもちろんのこと、この他にも日本の自然や環境を守る様々な役割を果たしています。

宇根先生の言葉にも「３０分間の涼しい風が吹き渡り」とありましたが、ごはん茶碗たった一杯分の稲株だけで３０分も風が吹くなんて、信じられないでしょう！？ところが、田んぼの底力実は本当に、すごいんです。

【田んぼが生み出す酸素は、なんと６兆円！？】
京都大学名誉教授の満田久輝氏は著書の中で、田んぼの価値について面白いことを書いています。

以下著書より抜粋

『稲の価値はしかし「米の生産」だけではない。
水田は田植え期から収穫の秋まで約半年、人間や動物の呼気を浄化し、酸素を作る。この量を農学者の助けを借りて計算すると、日本で年二〇〇億立方メートルほどに及び、酸素ボンベなら安くても六兆円に当たる。炭酸ガス（二酸化炭素）の吸収まで考えたら、費用は無限大に近くなろう。』

金額で計算するのもすごいけど、こんなに大量の酸素が田んぼから出ていたなんて本当にすごいですよね！？酸素といえばどちらかというと森林の方に目が行きがちですが、田んぼから酸素がこんなに出ていたなんて本当に驚きです。

【田舎の風が涼しい理由。】
さらには田んぼの水が蒸発して気温の上昇も抑えてくれますし、蒸発した水は雨雲を作って再び大地をうるおしてくれます。宇根先生の言葉通り、いなかの空気はとてもすがすがしく涼しいですよね。

ちなみに風が起きるしくみですが、太陽によって地面などがあたためられると、その近くの空気もあたためられますが、地面、水面、アスファルトそれぞれあたたまり方は場所によってちがうので、空気の温度も場所によってちがってきます。

　『あたたかい空気』は、『つめたい空気』より軽いので、あたたかい空気が上に上がり、つめたい空気が下に流れこんできます。

この空気の動きが『風』になるのです。

【ごはん食が温暖化防止になる…！？】
このように日本の環境に大きな役割を担う田んぼが輸入米や、米価の下落、後継者難などの理由でどんどん減ってしまうと日本の環境はどうなってしまうんでしょう…。

田んぼが減って、アスファルトが増えれば、ますます温暖化を助長してしまうわけですよね。
最近ゲリラ雨と呼ばれる異常な集中豪雨も、温暖化の影響とのこと…。

　「安いし」、「美味しいし」だけで主食のお米さえも輸入に頼り、自給率を減らしてしまうと、大自然からも、さらに手痛いしっぺ返しを受けてしまうかもしれませんよね…。
みんなで日本のごはんをいっぱい食べましょう！

お米が美味しくなったり、まずくなったりする要因はたくさんあります。

品種、栽培の違い、気候風土の違い、乾燥調整の違い、保管状態、精米、炊飯などそれぞれの過程がすべてお米の味に影響してきます。

精米、炊飯など２次的な要因は別として、明らかにお米そのものの味が良いもの、悪いものがありますが、これはいったい何が違うのかご存知でしょうか？

【美味しさの決め手になるお米の成分。】
実はお米に含まれるデンプンとたんぱく質が、味の良し悪しを決定付けるカギを握っています。

まずお米に含まれるデンプンについてですが、お米のデンプンにはアミロースとアミロペクチンという性質の異なった２種類の成分から構成されています。

①アミロースが低い
このデンプン中のアミロース含量の比率が低いお米ほど炊飯したときに粘りが強くなり、日本人は美味しいと感じる人が多いようです。

通常うるち米（もち米ではない普通のお米）ではアミロース対アミロペクチンが大体２０：８０で、もち米に至っては０：１００となります。

最近ではアミロース含量が低くなるように品種改良されたミルキークィーンに代表される「低アミロース米」もいくつか開発されています。

②たんぱく質が低い
またお米に含まれるたんぱく質の含量が多いと食味が落ちると言われています。

お米のたんぱく質はごはんを炊くときにデンプンの膨潤を抑えてしまう働きがあり、その結果、粘りが弱くなってしまうわけです。

③水分が高い
またお米に含まれる水分も食味を決定付ける大きな要因になります。

通常のお米であれば玄米で１５％前後の水分を含んでいます。水分の含量は多いほど美味しいと感じられます。

【保管方法で新米の味が１年中楽しめる！？】
保管方法でも味は大きく変わります。

何年もたったお米や、保管状態が悪いお米は、古米臭がしたり、パサパサしてまずくなりますが、それは玄米に含まれる３％程度の脂肪が、酸化する（脂肪が脂肪酸とグリセリンに加水分解され遊離脂肪酸が増加すること）というのが原因です。

しかし低温貯蔵することによってこの古米化はかなり抑えることができます。

この古米化（遊離脂肪酸の割合）を見るのが脂肪酸度ですが、古米の脂肪酸度は３０を越えるのに対し、低温貯蔵米なら、新米と大差のない２０以下、つまり低温貯蔵をすることで１年中新米とほとんど変わらない美味しさを維持できるということなんです。

このお米の低温貯蔵は、温度１５℃、湿度７５％前後が最適だと言われています。

なぜなら、これらが冒頭にお話したお米の成分に大きく関わってくるからです。

コシヒカリ、あきたこまちといった品種の違いでアミロース含量も違います。

また食味を低下させるたんぱく質やチッソ含量などは栽培の違いでも変わります。

栽培技術がしっかりしていれば品種や自然条件が少々劣っても美味しいお米ができます。
美味しさや安全性を重視するなら、生産者選びはとても大切です。